Rallin MM-sarja alkaa tällä viikolla ajettavalla Monte Carlon rallilla. Suomalaisittain mielenkiinto kohdistuu Sami Pajariin, joka ajaa täyden kauden Toyotan Rally1-autolla, kun Kalle Rovanperä jatkaa uraansa formuloissa.
Pajari on ennakoinut tulevaa urakkaa. Hän teki selväksi, että odotukset ovat nousseet viime vuodesta.
– On todella innostavaa aloittaa toinen kauteni Rally1-autolla. Viime vuosi meni pitkälti oppimisen merkeissä, sillä useimmissa ralleissa ajoin tällä autolla kyseisen kilpailun ensimmäistä kertaa. Silti kauden jälkipuoliskolla asiat alkoivat selvästi sujua koko ajan paremmin, ja nyt koen olevani paljon valmiimpi taistelemaan kilpailukykyisistä sijoista.
– Auto on käytännössä sama kuin viime vuonna, samoin renkaat, ja ymmärrän nyt paljon paremmin, mihin kaikkeen se pystyy. Monte Carlon ralli on ehkä koko kauden haastavin kilpailu, koska olosuhteet voivat vaihdella laidasta laitaan, mutta toivon saavani hyvän tuntuman ja ennen kaikkea nauttivani ajamisesta, pohti Pajari.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala oli myös intoa täynnä. Pajari mainittiin toki vasta viimeisenä puhuttaessa japanilaistallin kuskeista.
– Monte Carlon MM-ralli on kauden vaikein ja stressaavin kilpailu, mutta samalla myös palkitsevin, jos pystyy nousemaan palkintokorokkeelle Monacossa. Sébastien Ogier on tehnyt sen useammin kuin kukaan muu, ja tiedän, että vielä yhdeksännen maailmanmestaruutensa jälkeenkin hänellä on kova nälkä voittaa. Elfyn Evans puolestaan esitti viime kaudella uskomattomia suorituksia eikä hänen oikeastaan tarvitse muuttaa mitään ollakseen jälleen mestaruustaistelussa mukana.
– Olemme myös innoissamme siitä, että Oliver Solberg liittyy kokoonpanoomme, ja odotamme mielenkiinnolla, mihin hän sekä Takamoto Katsuta ja Sami Pajari pystyvät kauden aikana, päätti Latvala.
