Kimi Räikkönen oli erittäin nopea kuski McLarenilla 2000-luvun alussa, vaikka hänen ainoa MM-tittelinsä tuli vuonna 2007 Ferrarilla.
Tuon 2000-luvun alun toinen suuri F1-nimi oli Fernando Alonso, joka nappasi kaksi maailmanmestaruutta Renault’lla. Pitkän linjan F1-asiantuntija Mark Hughes on puhunut Räikkösestä ja Alonsosta The Racen Driving Style Secrets -ohjelmassa.
– Miten Fernando Alonson ja Kimi Räikkösen ajotyylit saattoivat olla Michelin-renkaiden aikakaudella niin rajusti erilaiset, vaikka he ajoivat samoilla renkailla? Kimi Räikkönen vaikutti käyttävän ohjausta hyvin eleettömästi ja minimaalisesti, kun taas Alonso oli paljon rajumpi ja aiheutti autoon ensin hieman aliohjausta ennen kuin eturenkaat alkoivat pitää, kuului fanin esittämä kysymys.
Hughes piti kysymystä perusteltuna. Hän antoi sitten oman arvionsa.
– McLaren oli auto, joka oli hyvin riippuvainen vahvasta keulasta. Siinä oli paljon etupään downforcea, ja sitä pystyttiin hyödyntämään erittäin tehokkaasti. Renault’n filosofia oli täysin erilainen. Painonjakauma painottui enemmän taakse, samoin aerodynaaminen pito. Siksi etupäätä saattoi olla vaikea saada kunnolla töihin. Alonso sai etupään toimimaan hyvin rajulla ohjaustyylillään. Hän kuormitti renkaita nopeasti, sai ne toiminta-alueelleen ja sai sen jälkeen etupäästä haluamansa vasteen.
Hughesin mielestä tuo McLaren sopi täydellisesti Räikkösen tyyliin. Karu totuus suomalaisen rajoitteista kävi ilmi myöhemmin.
– Räikkönen ei olisi ollut siinä Renault’ssa läheskään yhtä vaikuttava kuin hän oli McLarenilla. Vastaavasti Alonso ei luultavasti olisi ollut siinä McLarenissa yhtä nopea kuin Räikkönen. Luulenkin, että Räikkönen pystyi tuohon aikaan ajamaan juuri sitä McLarenia nopeammin kuin kukaan muu. En usko, että siihen autoon olisi voinut laittaa ketään muuta kuljettajaa, joka olisi ollut yhtä nopea.
– Mutta kuten myöhemmin nähtiin, Alonso oli selvästi parempi sopeutumaan erilaisiin autoihin. Kun he päätyivät vaikeaan autoon, josta puuttui etupään pito, heidän välillään ei ollut vertailua. Alonso murskasi Räikkösen Ferrarilla vuonna 2014. Eli yleisellä tasolla kysymyksessä kuvatut ajotyylien ominaispiirteet pitävät mielestäni paikkansa, mutta autojen erilaiset ominaisuudet korostivat niitä entisestään, arvioi Hughes.
