Rio Ogata debytoi tällä viikolla rallin EM-sarjassa Portugalissa. Hänellä on jo taskussaan rallin SM2-luokan mestaruus.
Toyota Gazoo Racingin WRC Challenge Program -kehitysohjelman pääkouluttajana työskentelevä Mikko Hirvonen on ylistänyt Ogataa EM-sarjan sivuilla. Kommentit tulivat Porvoon SM-rallin jälkeen.
– Tämä oli meille jännittävä ralli, sillä Kanta (Yanaguida) ja Rio taistelivat mestaruudesta aivan loppuun asti. Olosuhteet olivat vaikeat sateen ja mudan vuoksi, ja kilpailun taso oli korkea, sillä mukana olivat kaikki Suomen parhaat Rally3-kuljettajat. Molemmat ajoivat kuitenkin hyvin ja hyvällä rytmillä, säilyttivät malttinsa paineen alla eivätkä tehneet virheitä.
Hirvonen ylisti molempia suojattejaan. Hän pitää tulevaisuutta lupaavana.
– Molemmat voivat olla ylpeitä upean kauden jälkeen. WRC Challenge Program -ohjelmallemme on hieno saavutus, että kaksi japanilaiskuljettajaa sijoittui Suomen mestaruussarjassa ensimmäiseksi ja toiseksi. Meillä on heidän kanssaan edelleen paljon töitä tehtävänä, ja työ jatkuu seuraavassa rallissa Fafessa.
