Hyundain Thierry Neuville nappasi edellisen MM-rallin voiton Portugalissa. Hän ei kuitenkaan lähde valtavan suurin odotuksin Japanin MM-ralliin.
– Ei pidä olla liian optimistinen, mutta meidän täytyy rakentaa Portugalin voittomme pohjalta. Toivon, että voimme olla hieman kilpailukykyisempiä kuin Kanariansaarilla. Emme ole asfaltilla siellä, missä meidän pitäisi olla.
– On hyväksyttävä se, että Toyotat todennäköisesti hallitsevat tänä viikonloppuna. Se vähäinen toivo, joka meillä on, liittyy siihen, että viime vuonna Adrien Fourmaux löysi tarvittavat säädöt, joilla hän pääsi lähemmäs Toyotaa. Jos osumme oikeaan kohtaan, voimme ehkä tarjota joitakin yllätyksiä ja välillä taistella kärjessä, kommentoi belgialainen RTBF:n haastattelussa.
Japanissa ajetaan kauden viimeinen asfalttiralli. Neuville myönsi, ettei Hyundain tämän vuoden menopeli ole ihanteellinen.
– En tule kaipaamaan tätä autoa asfaltilla, mutta kokonaisuutena tulen kaipaamaan sitä. Nämä autot, kuten edellisen sukupolven autotkin, ovat rallihistorian nopeimpia ja ketterimpiä. Kauden lopussa me kaikki vuodatamme pienen kyyneleen, sillä olemme eläneet nopeimpien autojen aikakautta. Vuoden 2026 jälkeen autot ovat vähemmän suorituskykyisiä, muistutti Neuville.
Neuvillelta kysyttiin myös hänestä omasta tulevaisuudestaan tämän kauden jälkeen. Hän oli varsin hiljaa.
– En vielä keskity siihen. Emme tiedä, mitä Hyundai tekee tulevaisuudessa: jatkaako se WRC:ssä vai ei. Odotamme ennen kaikkea ilmoitusta uudesta promoottorista. Olen ajanut muutosta jo vuosia. Tavoitteeni on aina ajaa tehdasautolla olosuhteissa, joissa minulla on mahdollisuus olla kilpailukykyinen.
