Sami Pajari voitti japanilaiskuskin – Toyota-pomon reaktio oli jäätävä

Toyotan Elfyn Evans ajoi Japanin MM-rallin voittoon. Toyota otti neloisvoiton, ja Sami Pajari oli hienosti kolmas.

Isäntämaan suosikki Takamoto Katsuta taipui tällä kertaa neljänneksi. Hänen perjantain vaisu vauhtinsa tuhosi kuitenkin haaveet kärkisijoituksesta.

Kun Pajari tuli maaliin ja varmisti kolmospaikan, oli Toyotan ison pomon Akio Toyodan ilme varsin tuima. Hymy irtosi muiden Toyota-kuskien kohdalla. Toyoda oli lopulta rallin päätyttyä fiiliksissä.

– Elfyn (Evans), Scott (Martin), onnittelut kolmannesta Japanin rallin voitostanne! Olitte uskomattoman nopeita niillä syksyisillä teillä, joita ajoimme yhdessä viime vuoteen asti, ja olitte yhtä nopeita myös näillä tuoreilla vihreillä teillä tällä kertaa. Olitte myös nopein, kun ajoimme täällä yhdessä muutama vuosi sitten Japanin rallin jälkeen. Uskon, että Japanin tiet yksinkertaisesti sopivat teille erinomaisesti.

– Olette ainoat kuljettajat, jotka ovat voittaneet näin monta kertaa aivan silmieni edessä. Uskon, että se tarkoittaa, että te ja minä muodostamme myös loistavan kaksikon. Jos edessä on tärkeä ralli, varmistakaa, että kutsutte minut mukaan. Haluaisin aloittaa aikataulusta keskustelemisen sihteerini kanssa heti! veisteli Toyoda.

Toyodalta irtosi toki kehuja ja kiitoksia myös muille Toyota-kuskeille ja henkilökunnalle.

– Kiitos myös Sebille (Ogier) ja Vincentille (Landais) sekä Samille (Pajari) ja Markolle (Salminen) – tiimi varmisti upean palkintokorokepyyhkäisyn. Tällä kertaa toitte myös uuden presidenttimme ja toimitusjohtajamme, Kenta Konin, palkintokorokkeelle mukananne. Vaikka hän leikkimielisesti kuvailee itseään ”rahan rakastajana” kirjanpitotaustansa vuoksi, hän on itse asiassa aito autoharrastaja, joka kilpailee jopa pienissä paikallisissa rallissa kuljettajana. Hän oli hyvin kiitollinen Elfynille, Scottille ja kaikille tiimiläisille siitä, että he antoivat hänelle hänen ensimmäisen palkintokorokekokemuksensa.

– Oliverille (Solberg) ja Takamotolle (Katsuta) ralli oli kuitenkin turhauttava. Erityisesti Oliver vaikutti olevan alimmillaan, kun vierailin huoltoalueella. Näin Jari-Matin (Latvala) ja Juhan (Kankkunen) rohkaisevan häntä, ja jopa Seb tuli tarjoamaan neuvoja ja taputtelemaan häntä olkapäälle. Se oli upea hetki, joka muistutti minua jälleen kerran tämän tiimin vahvuudesta.