Suomalainen kartanlukija Topi Luhtinen tuli pikakomennuksella Toyotan Yuki Yamamoton kartanlukijaksi WRC2-luokkaan Chilen MM-rallissa.
James Fulton on normaalisti ollut Yamamoton kartturi. Hän oli kuitenkin Aaron Johnstonin korvaajana Takamoto Katsutan vierellä.
Yamamoton ja Luhtisen ralli meni kuitenkin pahasti pieleen. Raju mälli pakotti suomalaisen leikkaukseen.
– Rallimme alkoi hankalasti, kun pyörähdimme ensimmäisen erikoiskokeen mutaisissa olosuhteissa puoliksi ympäri. Sen jälkeen vauhtimme oli kuitenkin hyvää, ja pystyimme nousemaan tulosluettelossa.
– Valitettavasti perjantain viimeisellä erikoiskokeella jäimme kiinni erittäin haastavassa paikassa. Kyseessä oli nopea, kapea ja mutkainen osuus, jossa oli sokkona ylitykseen ajettava nyppylä. Hyppäsin nyppylän yli hieman liian vasemmalle, ja laskeuduimme penkkaan. Se kimposi meidät tien toiselle puolelle, ja törmäys oli kova.
– Kiitos kaikille, jotka pitivät meistä huolta ja lähettivät viestejä. Olen erittäin iloinen siitä, että Topin leikkaus onnistui hyvin ja että hänen pitäisi päästä kotiin lähipäivinä. Tämä oli valitettava päätös tälle Etelä-Amerikan reissulle. Voin vain pyytää anteeksi tiimiltä, kiittää kaikkia tuesta ja keskittyä siihen, että palaamme entistä vahvempina, kommentoi Yamamoto.
Toyota tiedotti myös Luhtisen tilasta nopeasti.
– Topilla todettiin kahden alaselän nikaman murtumat sekä rintalastan murtuma. Tiimin ja lääkäreiden kanssa käytyjen keskustelujen jälkeen päätettiin, että hänelle tehdään leikkaus, joka suoritettiin onnistuneesti lauantaina. Topilla alkaa nyt toipumisjakso, ja toivotamme hänelle täydellistä ja nopeaa paranemista.
