Formuloihin siirtynyt Kalle Rovanperä ei ole mukana tämän vuoden Safari-rallissa. Kahdesti Keniassa voittanutta suomalaista on kuitenkin muisteltu rallin alla.
Pitkän linjan rallitoimittaja Colin Clark puhui Rovanperästä Spin the Rally Podin ennakossa. Hän otti esiin suomalaisen poikkeuksellisen osaamisen.
– Kalle Rovanperä oli se kuljettaja, joka näki vaikeat olosuhteet enemmän mahdollisuutena kuin ongelmana. Rovanperän ehdoton vahvuus on kyky katsoa uhkaa, ankkaa sadetta ja mutaa, ja todeta: tiedän kyllä, mitä muut aikovat tehdä. He yrittävät vain selvitä maaliin. Tässä kohtaa minä murskaan heidät, hehkutti Clark.
Clarkin kanssa jaksossa mukana ollut rallimies George Donaldson taas löi pöytään tämän vuoden rallin osalta Hyundain Esapekka Lapin nimen.
– Kuka on se kuljettaja, joka tässä rallissa tulee aina erikoiskokeen maaliin hymy kasvoillaan, olipa olosuhteet kuinka vaikeat tahansa, ja sanoo: “Nautin tästä”? Sehän on se nuori suomalainen Esapekka Lappi, sanaili Donaldson.
– Hän on loistava. Tästä rallista tekee erityisen se, että kilpailu on täysin avoin. Voittajan ennustaminen on oikeastaan silkkaa hulluutta. Kuka tahansa näistä kuljettajista voi yhtäkkiä löytää täydellisen rytmin ralliin ja repäistä eroa muihin. Mutta se ei tule olemaan suoraviivaista, koska ongelmia tulee väistämättä, lisäsi Donaldson.
