Kimi Antonelli varmisti sunnuntaina F1:n maailmanmestaruuden. Kolmanneksi Meksikon GP:ssä sijoittunut Mercedes-kuski nappasi uransa ensimmäisen MM-tittelin vain 20 vuoden iässä.
Kausi on ollut iso pettymys Mercedeksen George Russellille. Hän antoi sen näkyä myös sunnuntaina. F1-toimittaja Thomas Maher kirjoitti asiasta X:ssä.
– Mercedeksen mukaan George Russell ei osallistu tänään median haastattelupisteellä järjestettäviin haastatteluihin. Syytä tähän ei ole kerrottu. Kansainvälisen autoliiton FIA:n mukaan Russellille ei ole myönnetty vapautusta mediavelvollisuuksista. FIA on nyt kutsunut Russellin kuultavaksi, koska hän jätti osallistumatta kilpailun jälkeisiin pakollisiin mediatilaisuuksiin.
– Mercedesille on määrätty tästä 5 000 euron sakko. Russell oli jo poistunut rata-alueelta siinä vaiheessa, kun mediavelvollisuudet olisivat alkaneet. Brittikuljettaja ei selvästikään halunnut jäädä paikalle pitkäksi aikaa ruutulipun jälkeen. Ymmärrän hänen pettymyksensä, mutta samalla olisi varmasti ollut urheilijamaista jäädä paikalle juhlistamaan tallikaverinsa mestaruutta. Mercedes on epäonnistunut Russellin auton kanssa lukuisia kertoja tänä vuonna, mutta se ei ole Antonellin syytä, kirjoitti Maher.
Maherille tosin huomautettiin, että Russell kävi onnittelemassa Antonellia. Italialaiskuski oli itse yhtä hymyä mestaruuden ratkettua.
– Me teimme sen. Ilman heitä en olisi tässä. Ilman Mercedestä ja perhettäni en olisi päässyt tähän pisteeseen. Olen todella kiitollinen tästä hetkestä, ja se tulee säilymään muistoissani ikuisesti. Olen sanaton. Yritän edelleen käsittää, mitä juuri tapahtui.
– Kausi on ollut uskomaton, ja on todella hienoa päästä jakamaan palkintokoroke Maxin (Verstappen) ja Lewisin (Hamilton) kanssa. Odotan innolla uusia taisteluita heidän kanssaan tulevaisuudessa. Tunsin tänä viikonloppuna tavallista enemmän jännitystä, mutta olen vain niin onnellinen siitä, että onnistuimme. Nyt voimme nauttia loppukaudesta, sanaili Antonelli.
Myös kilpakumppanit ylistivät Antonellia kilpaa. Verstappen ja Hamilton olivat vaikuttuneita.
– Mielestäni tällainen saavutus toisella F1-kaudella on aina erittäin vaikuttava. Kun ottaa huomioon myös hänen ikänsä, on uskomatonta, miten tasaisesti hän on suorittanut tekemättä suuria virheitä. Hän on myös onnistunut voittamaan kokeneen tallikaverinsa. Hän on ajanut aivan uskomattomasti.
– Olen erittäin ylpeä hänestä ja siitä, miten hän on hoitanut asiansa koko kauden ajan. Ei ole aina helppoa onnistua joka ikinen viikonloppu, mutta hän on pystynyt siihen. Hän on täysin ansainnut maailmanmestaruutensa tänä vuonna, ylisti Verstappen.
– Oli hienoa olla palkintokorokkeella näiden kahden kanssa ja päästä juhlistamaan Kimin ensimmäistä maailmanmestaruutta. Se oli todella erityinen hetki, yksi erityisimmistä, joita muistan täällä kokeneeni, komppasi Hamilton.
