Entinen F1-kuski Heikki Kovalainen siirtyi täksi kaudeksi ajamaan Italian rallimestaruussarjaan.
Kovalainen ehti aiempina vuosina voittaa kolme Japanin rallimestaruutta pääluokassa kartanlukijansa Sae Kitagawan kanssa.
Italiassa kyyti oli kuitenkin usein kylmää. Hän oli sarjan yhdeksäs ja ylsi parhaimmillaan neljänneksi (Rally del Lazio Cassino).
Kovalainen on nyt antanut japanialaiselle Rally Plus -sivustolle haastattelun kaudestaan.
– Italian kilpailutaso on erittäin korkea, ja paikalliset kuljettajat tarjoavat erinomaisen vertailukohdan. Se oli yksi syistä, miksi päätin lähteä Italiaan kilpailemaan. Halusin oppia tuntemaan itseäni paremmin, haastaa itseni tavoittelemaan entistä korkeampaa tasoa ja selvittää, millä osa-alueilla voin vielä kehittyä.
– Minun pitäisi esimerkiksi pystyä säilyttämään pitkillä erikoiskokeilla samanlainen keskittymisen taso kuin lyhyillä erikoiskokeilla. Se vaatii kuitenkin hieman aikaa. En usko, että olen vielä saavuttanut omia rajojani, vaan kehittymisen varaa on edelleen runsaasti. Pidän sitä myönteisenä asiana, selvitti Kovalainen.
Vaikka Kovalainen odotti kovaa haastetta, myönsi hän rehellisesti, että ajat eivät olleet toivotulla tasolla.
– Erikoiskoeaikamme eivät tietenkään olleet sillä tasolla, jota odotin, eikä lopputuloskaan ollut toivomamme kaltainen. Toisaalta saimme kerättyä erittäin arvokasta tietoa. Se on koko tämän ohjelman tärkein tavoite, ja meidän täytyy pitää se jatkuvasti mielessä.
– Ajatus siitä, että nousisimme heti kilpailemisen aloitettuamme kärkeen, on epärealistinen ja käytännössä mahdoton. Yritän muistuttaa itseäni siitä aina, kun petyn odotuksia heikompiin tuloksiin. Ymmärrämme realiteetit, mutta meidän täytyy myös aika ajoin muistuttaa itseämme niistä uudelleen.
