Valtteri Bottaksen mahdollinen lähtö Cadillacin F1-tallista on ollut yksi viikon puheenaiheista Meksikon GP-viikonlopun alla. Myös F1-toimittajat Edd Straw ja Josh Suttill ovat puheneet asiasta The Race F1 Podcastissa.
Straw kertoi, että hän mukaansa Cadillacin sisällä käydään tietynlaista taistelua. F1-tallin puolella on halua jatkaa Bottaksella, mutta kaupalliset intressit eivät kohtaa välttämättä.
– Mielestäni Valtteri Bottas on kuitenkin ollut todella arvokas kokemuksensa ansiosta. Cadillac on edelleen kasvuvaiheessa oleva talli. Sen on kuitenkin päätettävä, mitä se haluaa painottaa kuljettajavalinnassaan. Haluavatko he jatkaa oppimista ja tallin kehittämistä? Siinä tapauksessa Bottas on erittäin hyvä vaihtoehto.
– Jos he taas haluavat amerikkalaisen kuljettajan, heidän on käytännössä valittava Colton Herta, eikö niin? Jos tämä on tärkein tavoite GM:lle, joka omistaa merkittävän vähemmistöosuuden tallista, ja enemmistöomistaja TWG Groupille, jotka ovat siis keskeiset päätöksentekijät, Herta saa paikan, mikäli he päättävät haluavansa amerikkalaiskuljettajan. Siitä tulisi erittäin mielenkiintoista. Kolmas vaihtoehto on Yuki Tsunoda, joka on pyrkinyt erittäin aktiivisesti saamaan ajopaikan Cadillacilta, maalaili Straw.
Suttill pitää Hertan potentiaalia korkeana. Hän muistutti kuitenkin valtavista riskeistä.
– Hän on kiistatta yksi parhaista kuljettajista formula ykkösten ulkopuolella. Siksi Cadillac on kiinnostunut hänestä. Hän on myös ollut alusta asti niin merkittävä osa koko projektia, eikö olekin? Kun talli tunnettiin vielä Andretti Globalina tai yksinkertaisesti Andrettina, siellä sanottiin suoraan, että haluamme amerikkalaisen kuljettajan, ja se kuljettaja tulee olemaan Colton Herta.
– En halua väittää, että koko talli olisi rakennettu sen ympärille, että Colton Herta saataisiin formula ykkösiin. Se olisi mielestäni hieman liioiteltua. Mutta alusta asti yksi projektin keskeisistä ajatuksista on ollut saada Herta F1-auton rattiin, koska talli uskoo häneen. He ovat tyytyväisiä siihen, mitä hän on saavuttanut IndyCarissa, ja haluavat hänen tekevän saman formula ykkösissä.
Herta oli mainio kuski IndyCarissa. Hänen ensimmäinen kautensa F2:ssa on kuitenkin ollut melko lailla pannukakku. Vaarana on, että tallikaveri laittaa Hertan nippuun tulevalla sesongilla.
– Minulle suurin kysymys on kuitenkin se, kuinka nopea hän todella on F1-autolla. Sen täytyy olla kaikkein tärkein asia. Ymmärrän täysin ajatuksen amerikkalaisen kuljettajan palkkaamisesta, mutta hänen täytyy myös menestyä. Aivan ehdottomasti. Olen varma, että amerikkalainen kuljettaja toisi tallille valtavasti kaupallisia hyötyjä.
– Mutta hyötyjä ei varmasti syntyisi, jos hänet heitettäisiin ensi vuonna Sergio Pérezin rinnalle ja Pérez murskaisi hänet täysin. Pérez on erittäin hyvä vertailukohta, kuten sinäkin sanoit, Hänellä on mielestäni ollut todella vaikuttava kausi. Jos Pérez olisi ensi vuonna täysin ylivoimainen Hertaan nähden, tilanne olisi kiusallinen kaikille osapuolille.
