Tiistaina varmistui, että Kalle Rovanperä ajaa osan ensi kaudesta Toyotalla rallin MM-sarjassa. Se jätti kysymysmerkkejä sen suhteen, ketkä ajavat nuo rallit, joissa Rovanperä ei ole mukana.
Toyotan rallitiimin urheilujohtaja Kaj Lindström kertoi lehdistötilaisuudessa, että Rovanperän osa-aikainen kilpailuohjelma kaudella 2027 avaa mahdollisuuksia myös muille kuljettajille.
– Kallen päätös olla ajamatta koko kautta antaa meille mahdollisuuden tarjota ajopaikkoja myös muille kuljettajille, Lindström toteaa.
Yksi vaihtoehto on yhdeksänkertainen maailmanmestari Sébastien Ogier, joka haluaa jatkaa kilpailemista Toyotalla.
– Kyseeseen voivat tietenkin tulla kokeneet kuljettajat, kuten Seb. Hän on edelleen osa Toyota-perhettä, ja hänellä on vahva halu ajaa joitakin ralleja ensi vuonna. Selvitämme parhaillaan hänen kanssaan yksityiskohtia.
Lindström korosti, että ei ole varmuutta, että Ogier ajaa kaikissa niissä kilpailuissa, joihin Rovanperä ei osallistu. Toyota harkitsee mahdollisuutta antaa nuorille lupauksille tilaisuuksia Rally1-auton ratissa.
– Samalla tämä antaa meille mahdollisuuden tarkastella vaihtoehtoja, joiden avulla voisimme tarjota nuorille kuljettajille ajokokemusta rallin korkeimmalla tasolla.
Toyotan kehitysohjelmassa onkin vaihtoehtoja. Virolainen Jaspar Vaher keskittyy ensi kaudella WRC2-luokkaan. Japanilainen Yuki Yamamoto puolestaan tavoittelee ensimmäisiä WRC2-voittojaan, kun taas hänen maanmiehensä Takumi Matsushita nousee kilpailemaan WRC2-tasolle.
Vaherin tapaus on erityisen mielenkiintoinen. Hänen kartanlukijanaan työskentelee nimittäin Janni Hussi. Lindströmin sanoista voi päätellä, että myös Hussi voi päästä siis kokeilemaan jo ensi kaudella MM-sarjan pääluokassa.
