Toyota kilpailee rallin MM-sarjassa kaudella 2027 kahdella eri automallilla ja tallilla.
Toyota Racingin uudella GR Celica Rally1 -autolla ajavat Elfyn Evans, Oliver Solberg ja Sami Pajari. Gazoo Racing Toyota puolestaan käyttää uutta GR Yaris Rally1 -autoa, jonka kuljettajina toimivat Ott Tänak, Takamoto Katsuta ja osan kaudesta ajava Kalle Rovanperä.
Toyotan tiedotustilaisuudessa kävi ilmi, että päätös käyttää kahta eri autoa ja tallia perustui Toyotan ison pomon Akio Toyodan ideaan.
Toyotan tekninen johtaja Tom Fowler on vahvistanut, että markkinointiin liittyvät syyt vaikuttivat vahvasti taustalla.
– Aiemmin oli olemassa erityinen sääntö, jonka mukaan valmistaja sai luokitella Rally1-luokkaan vain yhden automallin. Sääntöä on nyt muutettu siten, että valmistaja voi käyttää Rally1-autostaan myös toista malliversiota, kunhan auton keskeiset mekaaniset komponentit pysyvät samoina.
– Meille avautui mahdollisuus hyödyntää tätä markkinoinnissa, lisätä osallistumista ja tehdä kilpailusta kiinnostavampaa. Kyse ei oikeastaan ole kovin suuresta muutoksesta. Olemme aiemminkin ajattaneet kilpailuissa neljää, viittä tai kuutta autoa, mutta ne ovat kaikki olleet samanlaisia. Nyt samanlaisten autojen sijaan käytämme kahta eri mallia, selvitti Fowler Dirtfish-sivustolle.
Fowler tunnusti, että tilanne on tuonut haasteita Toyotalle.
– Kuten arvata saattaa, kehitystyömme on ollut monimutkaisempaa kahden auton vuoksi. Suuri osa autojen osista on keskenään vaihtokelpoisia, mutta joillakin osa-alueilla olemme joutuneet tekemään enemmän töitä. Yksi esimerkki on aerodynamiikan kehittäminen.
