F1-viikonloppu käynnistyy radalla perjantaina vapailla harjoituksilla. Torstaina oli kuitenkin mediapäivä.
Siellä ei nähty Mercedeksen Kimi Antonellia ja Cadillacin Valtteri Bottasta. Tallit kertoivat heidän sairastuneen.
Red Bullin Max Verstappen teki medialle selväksi, että tuo asia yllätä häntä, koska aikataulu on niin tiukka.
– Kolmena peräkkäisenä viikkona kilpaileminen on tietysti aina melko raskasta keholle.
– Joskus käy vähän huono tuuri ja saa vatsataudin tai jotain muuta. Tähän aikaan vuodesta sairastuvat kuitenkin yleensä muutkin kuin kuljettajat. Myös mekaanikot ja muut tallien työntekijät sairastuvat.
– Keho kestää tietenkin paljon rasitusta, mutta jossain vaiheessa se alkaa myös viestiä, että se tarvitsee aikaa palautumiseen. Sitä täytyy seurata tarkasti. Jotkut vuodet ovat parempia kuin toiset. Kun kausia kertyy lisää, näistä asioista yrittää myös oppia. Kaikkea ei kuitenkaan voi ehkäistä. Joka tapauksessa tämä on todella kuormittavaa, muistutti hollantilainen.
Bottas on sivussa myös perjantain ensimmäisistä vapaista harjoituksista. Hänen paikkansa ottaa varakuski Colton Herta.
Hertan tarvitsee ajaa 24 kierrosta, jotta hän saa kasaan tarvittavan määrän pisteitä superlisenssin saavuttamiseksi. Hän voisi sen myötä ajaa ensi kaudella F1:ssä. Hertaa on huhuiltu vahvasti Bottaksen mahdolliseksi korvaajaksi.
