Kalle Rovanperän paluu rallin MM-sarjaan varmistui tiistaina.
Toyotalla GR Celica Rally1 -autoa ajavat Elfyn Evans, Oliver Solberg ja Sami Pajari. Uutta GR Yaris Rally1 -autoa ajavat Ott Tänak, Takamoto Katsuta ja osan kaudesta ajava Rovanperä.
MTV:n asiantuntija Riku Tahko on puhunut Toyotan kuskikuusikosta Viiden jälkeen -ohjelmassa.
– Kyllä, tuossa on ehdottomasti kova nippu. On hienoa, että Toyota panostaa vuosi toisensa jälkeen noin kovasti, ja panostukset vain kasvavat. Loistava kuljettajakaarti, jossa on mukana hienoja maailmanmestareita ja paljon tulevaisuuden tähtiä.
– Suomalaisittain iso plussa on tietysti ensinnäkin se, että Sami Pajari jatkaa täysin oikeutetusti ja saa ajaa täyden kauden tehdastiimissä. Mutta myös se, että meidän Kalle pääsee palaamaan ralliin ja juurilleen. Vaikuttaa siltä, että terveyshaasteet on nyt voitettu, joten se on hieno uutinen, fiilisteli Tahko.
Rovanperä tavoitteli tänä vuonna uraa formuloiden puolella. Tahko sanoi nyt ääneen, että tuo oli loppujen lopuksi liian iso haaste.
Rata-autoiluprojekti kaatui terveysmurheisiin, ja näin jälkikäteen ajateltuna se oli ehkä vähän liian iso pala kakkua. Pitää muistaa, että ne kilpakumppanit, joita vastaan Kalle lähti radalla ajamaan, on kasvatettu siihen hommaan kolmivuotiaasta lähtien. Kalle puolestaan lähti mukaan rallitaustalta, joten haaste oli todella kova. Lopulta se osoittautui liian isoksi.
– Mutta ehkä tämä pieni väliaika, muualla kokeileminen ja mahdollisuus viettää vapaa-aikaa ovat herättäneet kipinän uudelleen, arvioi Tahko.
Tahko toivoi, että osittainen kausi MM-sarjassa pohjustaa sitä, että Rovanperä palaa entistä vahvemmin mukaan tulevina vuosina.
– Oma iso toiveeni ja haaveeni tämän projektin suhteen on se, että vaikka Kalle ajaa ensi vuonna vain osittaisen kauden, nälkä, palo ja liekki rallia kohtaan olisivat syttyneet uudelleen niin voimakkaasti, että tämä ensimmäinen kausi mentäisiin vielä terveys edellä. Vähän haettaisiin kuntoa ja ajettaisiin sen vuoksi vain osakilpailuja.
– Sen jälkeen Kalle voisi taas ajaa täyden kauden ja taistella maailmanmestaruudesta. Se olisi kyllä hienoa nähdä. Toivottavasti se liekki siellä edelleen palaa. Uskon, että palaa. Eihän hän muuten olisi ollut mukana tämänpäiväisessä julkistustilaisuudessa.
